Do digital, be digital, transcend digital
You know what’s the best part of Digital Transformation? Yes, the transformation.
May be because we are not in the business pro bono, but at work we often promise Digital Transformation and do (just a little) Digital. It is fine to experiment, but without consciousness limits are bigger than benefits: if one digitize portions of his company – for example, to make a process faster – he can have a local success in the short, yet not change a thing of corporate culture in the long run.
A digitization project, big or small, has a lasting impact on the business only if it happens in the awareness of what it might unleash. But what kind of transformation are we talking about? As any other evolution, the digital transformation is deep, long and difficult – despite digital technologies are perceived as quick and disruptive.
It is a difficult trip for those who are on top: a Director who starts a Digital Transformation program today will not see its last outcomes; but, so they say, it is the right move anyway for a company to survive and prosper. Here lies the first hurdle, that often directs us to do just “a little digital”: these days Directors are trained to do things that give outcome in two years and on these kind of things they receive reward. Well, one became director doing so! But we know enlightened Directors exist, so maybe they can bring us to the promised land…
And here comes the real difficult part of the trip, the one that involves workers at all levels: to accept, understand and participate the real transformation of this digital age, while it is harshly reshaping everyone’s job. We think that THIS is the big challenge in which, if we just become more digital, we will access to a new era of prosperity. It is not so: the digital age will be an intense and short phase of transition.
Upcoming decades will reveal digital as it is: not a paradigm shift itself. The outcome of this digital season will not be a new era of work – that is, more organized, efficient, easy. It will be the post-work era. We cannot say if this will be the realization of the WWW first promise – a open, closer, fair world – or instead the definitive imbalance between the digital demiurges elite and the crowds of prosumers. It’s too soon to understand it, the story’s not already written. But a radical transformation is going on and we cannot govern it with current rules; and, of course, it’s something impossible to tell and sell in workplaces today. Still we are moving towards.
To a non-work era. It’s not random that many money-makers today are not classic entrepreneurs: we are switching from product, to service, to entertainment. It’s not anymore about hard work, nor providing comforts: today the best thing to monetize is fun. It may be a first glimpse of a future without work. If you have to start an MBA now, it’s ok to do one in Digital Management (we are in the middle of the road and you can profit); but if you will in a few years, perhaps it is better to have one on universal basic income welfare.
This trip will take us to a profound rethinking of the relationship between leisure time and work time, with considerable imbalance on the first. We need to understand it from today. Digital is not a goal. Digital is what CDs were to the audio support evolution. Next there will be (more) automation, man–machine combinations, post-human intelligence.
We need to rethink what work is, what kind of professionalism will deserve pay, how those whose work will be replaced by other forms of intelligences will survive. In first place we have to recognize the digital transformation is a transition phase.
And, hopefully, a phase of training. Digital letting us do a “better job” is just a by-product in the path. So I think a good program (or project) of Digital Transformation must contain two elements to allow us to train:
Digital as an approach, not as a practice: we must build a digital mindset that goes beyond the tools; if for no other, corporate digital tools will always be one step behind “real life” digital tools, the latter being more performing because born for fun and not for efficiency. We must build approaches, not just practices. To digitize a process cannot consist in just build up a solution for the existing problem, to turn on a digital tool that virtualize and facilitate; digitizing should activate us to generate improvements (to ask ourselves: why and how are we improving this process? How are we going to question this improvement in the next months?).
Digital as a clue: I read Met has digitized and popularise their complete art catalog: fantastic! This can stimulate many to check for art and make their art. In many digital projects, digital is sold as “being able to see the museum from your couch” and make the museum experience superfluous. Instead, we must strive to create digital projects that don’t impoverish the working experience but rather call workers for a more critical and unique contribution. It’s evident we are not getting paid today to build the non-working era but to do a better work; still few education seeds can be released here and there: digital is a clue, an invitation to the curious, to those who want to participate in the transformation. Each digital project should, of course, cover the efficiency objective for which we are paid; but at the same time it can empower the conditions for collaboration, the freedom of the creative act, the courage to imagine and create the future. A future that will not be exclusively about working.
Do digital, be digital, transcend digital. In digital projects there should be responsibility, game, future. Serious things to work on.
[Pic from Richard Dupont “SELFIE”]
Parliamo della trasformazione nella “trasformazione digitale”.
Forse perché non stiamo nel business pro bono, ma spesso al lavoro si promette Digital Transformation e si fa (un po’ di) Digital. È bene fare sperimentazioni, ma senza consapevolezza ci sono grossi limiti: se digitalizzo porzioni del lavoro di un’azienda – ad esempio per rendere più veloce un processo – posso avere successo locale nel breve, eppure non riuscire a scalfire la cultura aziendale nel medio e lungo periodo.
Un progetto di digitalizzazione, piccolo o grande, ha impatto duraturo sul business solo se accade nella consapevolezza della trasformazione che esso potrebbe scatenare. Ma di quale trasformazione stiamo parlando? Come qualsiasi evoluzione anche quella digitale – nonostante gli strumenti digital siano percepiti come dirompenti – è profonda, lunga, difficile.
Difficile per chi sta in cima: il manager che oggi avvii un programma di trasformazione digitale non ne vedrà gli esiti ultimi; ma, così si dice, è comunque la mossa giusta per far sì che l’azienda sopravviva e forse prosperi. E qui sta il primo ostacolo, che spesso orienta a fare giusto “un po’ di digital”: ad oggi il manager è addestrato a fare cose che diano esito sul prossimo biennio e su queste riceve ricompensa. È diventato manager così! Però manager illuminati qua e là ce ne sono, che ci possono portare alla terra promessa…
Ecco la parte più difficile – da accettare, da capire, da partecipare – che coinvolge i lavoratori a tutti i livelli: questa “era digital” che sta ridisegnando il lavoro di ognuno di noi oggi pare LA grande sfida, affrontata la quale si entrerà in una nuova era di prosperità; a patto, appunto, di diventare più digitali. In realtà non è così: l’era digitale sarà una intensa e breve fase di transizione.
Nei prossimi decenni il digitale si rivelerà per quel che è: non un cambio di paradigma in sé. L’esito di questa stagione digitale non sarà una nuova era del lavoro, più organizzato, efficiente, facile; ma quella del post-lavoro. Che ciò vada a significare la realizzazione della prima promessa del www – un mondo interconnesso, aperto, equo – oppure il definitivo squilibrio tra l’élite di demiurghi digitali e la folla di prosumer, è presto da dire e la storia non è già scritta. Ma si tratta di una trasformazione radicale, non governabile con le regole di oggi, di certo impossibile da raccontare e vendere. Si va verso il non lavoro.
Non è un caso che i money-maker di oggi non siano imprenditori nel senso classico: si sta passando dal prodotto, al servizio, all’intrattenimento. Non è più il sudore della fronte e nemmeno offrire comodità: quel che oggi comincia ad essere monetizzato meglio è lo svago. Può trattarsi di un primo sguardo su un futuro senza lavoro. Se inizi oggi un master, bene in Digital Management (siamo nel mezzo del cammino e c’è di che lucrarne); ma se lo inizi tra qualche anno, forse meglio sia sul welfare del reddito universale.
Questo viaggio ci porterà a un profondo ripensamento della relazione tra tempo libero e tempo del lavoro, con forte sbilanciamento sul primo. Dobbiamo cominciare a capirlo da oggi. Il digitale non è un traguardo. Il digitale è quel che i CD sono stati nell’evoluzione dei supporti audio. Ci saranno poi (maggiori) automazioni, combinazioni uomo-macchina, intelligenze post-umane.
Dobbiamo ripensare cosa è lavoro, quali professionalità sono meritevoli di paga, come sopravviverà chi oggi fa un lavoro che poi sarà sostituito da intelligenze non umane. E noi dobbiamo riconoscere che la Digital Transformation è una fase di transizione.
E di allenamento. Il fatto che il digital oggi faccia “lavorare meglio” è solo un sottoprodotto in questo percorso. Perciò secondo me un buon programma o progetto di Digital Transformation deve contenere due elementi di palestra:
Digital come approccio e non come prassi: bisogna costruire una mentalità digitale che vada al di là dei singoli strumenti; anche perché gli strumenti digitali corporate saranno sempre un passo indietro rispetto a quelli della “vita vera”, più performanti proprio perché supportano il divertimento e non l’efficienza. Bisogna costruire approcci, mai solo prassi. Digitalizzare un processo non può constare solo della soluzione al processo esistente, nella accensione di tool digitali che virtualizzano e facilitano; deve portare a un cambiamento generativo di miglioramento (domandarsi: perché e come stiamo migliorando questo processo? Come creare le condizioni per rifarsi questa domanda tra 6 mesi?).
Digital come indizio: ho letto del Met che ha digitalizzato e reso accessibile l’intero catalogo; in vari progetti digital sembra si tratti di questo: “poter vedere il museo dal proprio divano” e rendere superflua l’esperienza museale. Invece dobbiamo sforzarci a creare progetti digitali che non impoveriscano l’esperienza di lavoro ma chiamino le risorse a un apporto più critico, più personale. È naturale che non si sia pagati oggi per costruire l’era del non-lavoro ma per lavorare meglio; però qualche germe educativo qua e là può essere rilasciato: il digitale è un indizio, un invito ai curiosi, a chi ha voglia di partecipare alla trasformazione. Ogni progetto digital dovrebbe coprire l’obiettivo di efficienza per cui viene p e alimentare anche le condizioni per la collaborazione, la libertà dell’atto creativo, il coraggio di immaginare e creare il futuro, che non sarà esclusivamente lavorativo.
Fai digital, sii digital, trascendi il digital. Ci stanno dentro responsabilità, gioco, futuro. Cose serie su cui lavorare.
like humans 